Der Optimist ist das Boot, in dem Kinder segeln lernen. 60 Prozent der Teilnehmer an den Olympischen Spielen in Athen und 70 Prozent der Medaillengewinner im Segeln haben im Optimisten ihre Seglerkarriere begonnen.

Mit 2,30 m Länge und 1,13 m Breite ist der Optimist das ideale Boot für Anfänger ab einem Alter von etwa sieben Jahren. Gleichzeitig ist es technisch anspruchsvoll genug für ambitionierte Segler bis zu einem Alter von 15 Jahren. Im Laufe seiner Geschichte hat sich der Optimist deshalb zum wichtigsten Boot und zur am schnellsten wachsenden Bootsklasse der Welt entwickelt. Seit dem Design 1947 lernten und lernen Generationen von Kindern auf dem Optimist das Segeln.

Nach Angaben der Deutschen Optimist-Dinghy Vereinigung gibt es weltweit ca. 150.000 aktive Optimistensegler aus 110 Nationen. In Deutschland segeln derzeit ca. 1.200 aktive Regattasegler/innen und sicherlich eine vielfache Anzahl von Segler/innen neben dem Regattabetrieb.